Lernen Sie, aufzuhören, bevor Sie gekickt werden

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In einer anderen Kolumne, die ich in diesem Artikel schreibe, „The Reading Lamp“, geht es um Bücher, in denen ich über meine ersten Erfahrungen schrieb und meine erste Achterbahnfahrt mit den ersten Romanen der Autoren vergleiche, die ich gelesen habe.

Jede erste Erfahrung kann stressig sein, aber wenn wir sehen, dass die Erfahrung einen Nutzen bringt, machen wir sie noch einmal und wiederholen sie so lange, bis wir sie beherrschen, wie zum Beispiel Fahrradfahren – oder uns damit vertraut machen, wie zum Beispiel zehn Kinder zu haben.

Manchmal hinterlässt eine erste Erfahrung jedoch so unauslöschliche Spuren in uns, dass wir sie nie wiederholen wollen, uns nie damit anfreunden, nie den Nutzen darin sehen und es nie wieder tun wollen. Wie eine Achterbahnfahrt.

Ein weiteres Erlebnis dieser Art passierte mir, als ich etwa fünf Jahre alt war. Ich verbrachte viel Zeit auf dem Bauernhof meiner Großeltern, wo ich mich besonders für das Melken der Kühe interessierte. Mir gefiel die Art und Weise, wie die Kuh ruhig dastand und wiederkäute, während Großvater an ihren Unterleibsregionen zog und Milch in einen Eimer spritzte. Ich wollte unbedingt helfen, aber er sagte mir, nein, ich sei zu jung, aber bald könnte ich es vielleicht.

Eines Tages ging ich zu einem anderen Teil des Stalls, wo ich eine kleinere schwarze Kuh angebunden in einem Pferch fand. Es schien genau die richtige Größe für mich zu haben! Ich hatte keinen Eimer, aber ich dachte, ich könnte zumindest meine Melkfähigkeiten üben. Ich stellte mich unter sie, wie ich es bei Großvater gesehen hatte, streckte die Hand aus und fand etwas zum Ziehen. Und ich habe gezogen.

Plötzlich flog ich zurück zur Scheunenwand, die „Kuh“ heulte vor Angst und ich heulte vor Schmerz. Großvater kam gerannt.

"Was ist passiert?" fragte er und hob mich hoch.

„Ich – ich habe sie gerade gemolken! Sie hat mich getreten!“ Ich schluchzte.

Großvater kratzte sich am Kopf und brachte mich wieder auf die Beine. „Nun, Schatz, das erste, was du lernen musst, bevor du eine Kuh melken kannst, ist, dass einige von ihnen Jungen und andere Mädchen sind. Wir melken nur die Mädchen. Du hast versucht, einen Jungen zu melken, und er mag es nicht, wenn man da unten herumgezogen wird.“

Das war das Ende meiner Melkkarriere. Ich musste viel besser darin werden, die Mädchen von den Jungs zu unterscheiden, bevor ich das wieder tat.

Etwas später interessierte ich mich sehr für die Baumwolle, die Granddaddy auf der Farm anbaute, besonders als ich herausfand, dass er den Pflückern einen Nickel pro Pfund für das Pflücken zahlte. Ich hatte gesehen, wie die Landarbeiter ihre großen, langen Baumwollsäcke über die Reihen zogen und ihre Hände über die Pflanzen flogen. Und am Ende, dachte ich, denken Sie nur daran, wie viele Hershey-Riegel sie mit all diesen Pfund Baumwolle in ihrem Sack kaufen können!

Ich brauchte immer dringend einen Nickel für einen Hershey-Barren, also sah ich meine Chance, ein Vermögen zu machen.

Ich bemerkte, dass Großvater irgendwie grinste, als ich ihn fragte, ob er mich dafür bezahlen würde, für ihn zu pflücken, aber er sagte ja und holte meinen langen Baumwollsack zum Füllen hervor. Als ich auf das Feld kam, war die Sonne bereits aufgegangen und es war glühend heiß. Aber nichts konnte mich davon abhalten, für Hershey-Bargeld zu arbeiten!

Ich fing an, die flauschige weiße Baumwolle von der Pflanze zu ziehen, aber es war nicht so einfach, wie es aussah. Ich musste daran ziehen und die Blätter kratzten ständig an meinen Händen. Die Sonne stieg höher. Nach ein paar Minuten lief mir der Schweiß über den Rücken und in meinen Sandalen hatte sich pudriger Schmutz angesammelt. Die erwachsenen Pflücker waren mir bald weit voraus und ich hatte noch nicht einmal eine Reihe beendet. Ich habe gepflückt und gepflückt, aber das Ergebnis war nur ein kaum wahrnehmbarer Klumpen in der langen Tüte, die hinter mir herschleifte.

Schließlich schleppte ich verschwitzt, schmutzig und erschöpft meine Baumwolle auf die Veranda des Hauses, wo Großvater gerade die vollen Säcke abgab, die bereits von den älteren Pflückern eingetroffen waren. Das war jedoch in Ordnung, denn ich wusste, dass ich mindestens 25 Pfund Baumwolle in meinem Sack haben musste – das waren 25 Hershey-Riegel!

Großvater wog mich, grinste, reichte mir einen Nickel und sagte mir, ich könne jederzeit zurückkommen und pflücken, wenn ich wollte.

Ich ging zum Dorfladen meiner Großmutter im Vorgarten, warf meinen Nickel auf die Theke und holte meinen Schokoriegel. Während ich es kaute, dachte ich über meinen Weg zum Reichtum nach. Handarbeit darf es nicht sein. Ich habe mich damals, im Alter von 7 Jahren, entschieden, aufs College zu gehen.

In den Frühlingsferien in der High School nahm ich Schwimmunterricht an der Y-Klasse. Unsere Abschlussprüfung bestand darin, vom Turmsprung abzuspringen und zur Seite zu schwimmen – mit anderen Worten, es zu überstehen. Ich sprang. Ich bin für immer durch den Weltraum gefallen. Ich spürte, wie wichtige Organe versagten. Ich landete im Wasser, stürzte auf den Grund, stieß mich ab und schwamm an die Oberfläche – die sich scheinbar eine Meile entfernt hatte. Es war erschreckend!

Muss ich dir sagen, dass ich das nie wieder getan habe?

Und Jahre später bekam ich ein Baby und kam zu dem Schluss, dass Babys wie Baumwollfelder zu viel Arbeit seien.

Bei all dem habe ich philosophiert, dass das Aufgeben einen nicht wirklich zum Aufgebenden macht. Es macht Sie einfach zu einem weisen Menschen, der weiß, was Sie können und was nicht, und wenn Sie aufhören, haben Sie die Freiheit, herauszufinden, worin Sie gut sind.

Ich denke, ich bleibe beim Lesen. Es stößt Sie nicht, legt keine wichtigen Organe lahm und bringt Sie auch nicht zum Schwitzen.

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